De levensaders van Afrika

september

2024

Rivieren verdelen en verenigen. Ze zijn de ware levensader van onze aardbol. Meer dan de helft van de landmassa van Afrika bestaat uit rivierbekkens, die meer dan 500 miljoen mensen en de gevarieerde ecosystemen in meerdere landen ondersteunen.

1. De Nijl

We starten natuurlijk met de meest voor de hand liggende rivier: de Nijl, de langste ter wereld. De Nijl passeert maar liefst 11 landen, is meer dan 6.600 km lang en verbindt Oost- en Noord-Afrika. Hoewel onderzoekers het er intussen over eens zijn dat er meerdere bronnen van de Nijl zijn, zijn de hooglanden van Burundi waarschijnlijk de verste hoofdbron. De Nijl is uiteindelijk de samenvloeiing van de Witte en de Blauwe Nijl. Zo doorkruist de Witte Nijl Oeganda, Zuid-Soedan, Soedan en Egypte. De Blauwe Nijl daarentegen ontspringt in Ethiopië en vloeit samen met de Witte Nijl in Khartoum.

Reistips: raften op de Nijl in Oeganda, bezoek aan de watervallen van de Nijl in Ethiopië

2. De Congorivier

De Congorivier staat bekend als een van de diepste grote rivieren ter wereld (tot 220 m diep op sommige plekken!) en de op één na langste van Afrika (4.700 km), maar qua volume de grootste. De oorsprong van de Congorivier wordt over het algemeen toegeschreven aan twee verschillende plaatsen: Lake Tanganyika in Tanzania of de Chambeshirivier in Zambia. De Congorivier voedt en loopt door het tweede grootste regenwoud ter wereld, na de Amazone. En het vormt ook de grens tussen Congo en Congo-Brazzaville. Voor een waarheidsgetrouw verslag van hoe imposant de Congorivier is, raden we aan om Blood River van Tim Butcher te lezen; hij vertelt zijn verhaal over zijn levensbedreigende en levensveranderende reis langs deze beruchte wateren.

Reistips: op zoek gaan naar de laaglandgorilla's in Congo-Brazzaville, ga chimpansees spotten in Mahale National Park aan de oevers van Lake Tanganyika in West-Tanzania

3. De Kavangorivier

De Kavango-rivier, ook bekend als de Okavango, ontspringt in de hooglanden van Angola en stroomt zo'n 1.600 km door Namibië ‘s Zambezi-regio (voorheen Caprivistrook) en in de zanderige Kalahari-regio van Botswana, en mondt via een groot aantal stromen uit in de wetlands van de Okavangodelta. Het is de grootste rivierdelta ter wereld die niet in de zee of oceaan uitmondt. Langs zijn loop brengt de Kavango veel leven naar een verder kaal landschap en herbergt de rivier een grotere populatie dieren in het wild dan mensen langs de oevers.

Reistips: reis door het onbekende noordoosten van Namibië, exploreer de Okavangodelta in Botswana te voet, ontdek de Makgadikgadi Pans in Botswana die deel uitmaken van de Kalahariwoestijn

4. De Zambezi

De Zambezi, de op drie na langste rivier van Afrika (2.574 km), is een van de meest aantrekkelijke van deze vijf rivieren. Vanaf de bron stroomt de Zambezi door Angola, dient dan als een grens tussen Namibië en Zambia voordat hij op dramatische wijze over Victoria Falls tuimelt en zijn stroom voortzet door Zimbabwe en vervolgens Mozambique, om uiteindelijk uit te monden in de Indische Oceaan. Langs zijn loop is de Zambezi een belangrijke bron van waterkracht. Er zijn vier dammen, maar de twee belangrijkste bevinden zich in Kariba in Zimbabwe en Cahora Bassa in Mozambique. De Kariba-dam is 's werelds grootste (qua volume) kunstmatige meer met dezelfde naam. De Zambezi komt voor in veel van onze reisroutes en is een waar hoogtepunt: vanaf de rivier wilde dieren spotten per boot, met de kano, te voet langs de oevers en natuurlijk een bezoek aan Victoria Falls is niet te missen.

Reistips: reis langs een van Afrika's knapste rivier in Mana Pools National Park in Zimbabwe en Lower Zambezi National Park in Zambia, vergeet ook niet halt te houden aan de Victoria Falls

5. De Mararivier

Ten slotte Oost-Afrika waar de beroemde Mara-rivier vanuit de hooglanden van Kenia uitmondt in het Victoriameer in Tanzania. De Mara speelt een essentiële rol in de jaarlijkse Grote Migratie, wanneer miljoenen wildebeesten en zebra's de rivier oversteken op zoek naar vers gras. Hoewel het, voor mens en dier, een van de belangrijkste rivieren van Afrika is, is de Mara slechts 395 km lang.

Reistips: je kan de Grote Migratie zowel in Kenia als in Tanzania bewonderen